在四分之一决赛中，湖人（4号种子）对阵火箭（5号种子），两队似乎都在经历着不同的挑战和考验，掘金队在此过程中显然没有故意放水，反而在某种程度上助攻了这一对决的发生。
这并非单纯因为掘金的伟大德行，而是一系列深思熟虑的战略考量。
仔细查看季后赛对阵图，我们会发现西部4、5名之间的胜者将面临卫冕冠军雷霆，掘金若想避免在第二轮早早对决雷霆，必须把自己排在西部第三位。
因此，掘金选择了避开“雷霆半区”，而是迈入了“马刺半区”。
毕竟，马刺在文班时代首次接触季后赛，其实力远不及经验丰富的雷霆。掘金为了长远发展，早在上赛季便为替补阵容进行了大量补强。
尽管掘金在24年的次轮抢七中遗憾败给森林狼，他们如今已经实现了质的飞跃。
今年夏天，掘金因薪资结构问题放走了布鲁斯·布朗和杰夫·格林，之后又在季后赛中阵容显得单薄，直至2025年4月，解雇总经理布斯以解套薪资结构，为重组阵容铺平道路，目前他们已经引入如沃特森、斯潘塞·琼斯等新人才，实力大幅提升。
结合约老师、戈登、卡梅隆·约翰逊和穆雷等核心球员，掘金显然已经和雷霆、马刺等强队平起平坐，成为争冠的有力竞争者。
掘金今年的替补深度得以恢复，面对森林狼和火箭的首轮较量实际上没有太大差异，而次轮能够对抗马刺却是战略上的重大利好。
湖人由于东契奇和里夫斯的伤缺，不幸变成了首轮中最软的对手。
在常规赛中，东契奇以场均33.5分8.3助攻的优异表现领跑得分榜，而里夫斯在东契奇和老詹缺阵时也展现了爆发力，尤其是在赛季初期，湖人的战绩与两人的出色发挥密切相关。
里夫斯是湖人当之无愧的第二持球手，东→里→詹的三人配合让湖人的战术布局得以生效，老詹在相关比赛中则选择更多地退居二线，出手次数明显减少。
东契奇和里夫斯的合砍数据达到56.8分和13.8助攻，这不仅在于数字的表面，更在于对湖人整体体系的深远影响。
本应拥有更多得分创意的湖人，如今却陷入了东契奇和里夫斯双双缺阵后只能依赖老詹一人来引领的窘境，整体竞争力和技术战术打法遭受了重大打击。
老詹单核带队，湖人完完全全变成了今年首轮最想让人碰撞的“软柿子”。
火箭在与湖人的两场交锋中，暴露出了自己的短板，尤其是阵容深度和实力欠缺。
由于范弗里特的缺席，火箭在控球方面显得捉襟见肘，首发阵容中的短板开始逐渐显露。虽然有强悍的运动能力和高度优势，可是缺乏纯粹的控卫让他们在面对湖人的防守时无从应对。
湖人用包夹作为战术手段，有效地针对了火箭的控球核心，利用压迫防守迅速打乱了火箭的战术布局。
尽管火箭整体天赋出众，但缺乏有效的进攻组织让他们在面对强劲对手时屡屡陷入困境。
在西部前六球队中，明显短板的湖人和火箭无疑是理论上最容易在首轮被针对的对手。
面对湖人和火箭的系列赛，湖人在攻防对抗中似乎占有一丝机会，但无论在整体实力还是阵容完整性上，火箭都具有更明显的优势。
火箭的阵容包括杜兰特、申京和阿门，整体实力的团体配合将成为他们在系列赛中的基础优势。
湖人在老詹的带领下，依旧具备围绕他建立战术的可能性，这种单核的风格并不是陌生的战斗。
老詹的组织能力依然出色，周围还有像八村塁和肯纳德这样的稳健的投手，使得湖人在战术上有一定的基础。
要看湖人在这一轮能走多远，完全取决于41岁老詹的状态与发挥。
相较于2015年和2018年单核带队的经验，老詹如今已不再年轻，41岁的年纪也让人感到深思。
在正常情况下，这轮系列赛的结果似乎已经没有太多悬念，因为湖人失去了东契奇与里夫斯的支持，而此役或许能为我们带来老詹与杜兰特的巅峰对决。
可以实话实说，湖人在这轮系列赛中若能再赢一场便是意外之喜。